Hier soir, je suis retombé sur mes vieux screenshots de Guild Wars. 2005. J’avais 18 ans et tout le temps du monde pour explorer Tyrie. Vingt ans plus tard, le jeu ressort en version Reforged et franchement, ça fait bizarre.
C’est fou comme le monde des MMO a changé. Et en même temps pas tant que ça.
Les vieux de la vieille qui refusent de mourir
World of Warcraft vient de souffler ses 20 bougies. Vingt ans ! À l’époque, on pensait tous que le jeu tiendrait 5 ans max. Résultat : il reste l’utopie dingue qui a tout changé dans le jeu en ligne. Les serveurs tournent toujours, les extensions sortent toujours, et des millions de joueurs se connectent toujours.
Guild Wars suit le mouvement avec sa version Reforged. L’original date de 2005 (la bonne époque où on pouvait jouer sans abonnement). Cette nouvelle version, c’est un peu comme retrouver un vieux pote d’enfance sur Facebook. On reconnaît les traits mais tout a changé.
Le truc marrant ? Ces jeux restent des références absolues. Les nouveaux MMO essaient encore de copier leurs formules.
La nouvelle génération débarque en force
Pendant que les anciens fêtent leurs anniversaires, la relève arrive. Et elle fait du bruit.
Un nouveau MMORPG vient d’exploser tous les records de financement participatif. Deux jours. C’est le temps qu’il a fallu aux fans pour financer le projet. Les développeurs annoncent déjà être aussi avancés qu’Ashes of Creation (qui est en développement depuis… longtemps). L’enthousiasme est là, clairement – un peu comme l’engouement que l’on retrouve autour des jeux de cartes classiques dans l’univers du divertissement.
Les MMO chinois tentent aussi leur chance chez nous. Un nouveau projet vient de donner des nouvelles et pourrait débarquer prochainement. La Chine, c’est le plus gros marché de MMO au monde. Leurs jeux ont souvent des mécaniques différentes, plus axées sur le PvP massif et les guerres de guildes. Ça change des donjons répétitifs qu’on refait en boucle, un peu comme l’ouverture du marché des casinos transformerait l’offre de jeu au Québec.
Free-to-play : la nouvelle norme ?
THRONE AND LIBERTY vient de sortir. RPG free-to-play à grande échelle disponible sur PC et consoles. Amazon Game Studios mise gros dessus. Le modèle économique a complètement changé depuis l’époque où on payait 15 euros par mois pour WoW.
Aujourd’hui, c’est gratuit à l’entrée mais payant partout ailleurs. Skins, montures, boosts d’XP… Les développeurs ont compris que les joueurs préfèrent tester avant de sortir la carte bleue.
Perso, je suis mitigé. D’un côté, c’est cool de pouvoir essayer sans engagement. De l’autre, on se retrouve vite à claquer plus que les 15 euros mensuels d’avant.
Pourquoi ça marche encore ?
Les MMO, c’est l’aventure collective par excellence. Tu te connectes, tu retrouves ta guilde, tu pars en raid. C’est cette dimension sociale qui fait la différence. Les jeux solo, aussi bons soient-ils, ne remplacent pas ce feeling.
J’ai testé pas mal de trucs récemment. Des MMO coréens ultra nerveux, des sandboxes où tu construis tout, des trucs plus casual façon mobile. Au final, on recherche tous la même chose : cette sensation d’appartenir à un monde vivant. (D’ailleurs, même dans d’autres univers de jeu comme les promotions Play Regal, on retrouve cette recherche de communauté avec les tournois multijoueurs.)
Le problème ? Le temps.
À 18 ans, je pouvais farmer 8 heures d’affilée un samedi. Aujourd’hui, entre le boulot, les gosses et la vie, j’ai 2 heures par soir grand max. Les développeurs l’ont compris. Les nouveaux MMO proposent des sessions plus courtes, du contenu plus accessible.
L’avenir des mondes persistants
Les projets financés par la communauté montrent une chose : les joueurs en veulent encore. Ils sont prêts à mettre la main au portefeuille avant même de voir une beta. C’est bon signe pour le genre.
Les technologies évoluent aussi. Cloud gaming, cross-platform, réalité virtuelle… Les possibilités sont énormes. Imagine un MMO VR où tu incarnes vraiment ton perso. On n’y est pas encore mais ça arrive.
Les MMO asiatiques qui arrivent chez nous apportent leur lot d’innovations. Systèmes de combat différents, mécaniques de progression alternatives, events communautaires massifs. C’est rafraîchissant après 20 ans de trinity tank-heal-DPS.
Franchement ? Je pense qu’on est à l’aube d’un nouvel âge d’or. Les vieux MMO prouvent qu’il y a un public fidèle. Les nouveaux montrent qu’on peut encore innover. Entre les deux, il y a de la place pour tous les styles de joueurs.
Bon, il est 23h et ma guilde m’attend pour le raid hebdo. Certaines choses ne changent pas.
